正弦掃頻包括穩態正弦掃頻和快速正弦掃頻兩種激勵方式。穩態正弦掃頻是最普遍的激振方法，它是借助激振設備對被測對象施加一個頻率可控的簡諧激振力。這一掃頻方式在掃描頻帶范圍內，掃頻信號將具有連續頻譜，能激起該頻帶的所有振動模態。它的激振頻率改變有兩種方式，即線性掃頻和對數掃頻，若所關心的結構固有頻率范圍不大，可采用線性掃頻；對于關心固有頻率范圍較大的情形，則采用對數掃頻。掃頻速度的控制也很重要，若掃描的太快，對于輕阻尼結構，可能會遺漏一些模態，因此頻率的變化要盡可能慢，以使系統響應達到穩定狀態。為了避免響應滯后引起幅頻特性的峰值后移，可反復進行頻率從低到高和從高到低的掃頻激勵，并取多次測量的平均。這種激勵方式的優點是激振功率大，能量集中、信噪比高，能保證響應測試的精度，信號的頻率和幅值易于控制，且當激勵能量大小不同時，在非線性結構中將產生不同的頻率響應函數，因而能檢測出系統的非線性程度。其缺點是測試周期長，特別是小阻尼結構，不能通過平均消除系統非線性因素的影響，容易產生泄漏誤差。