信號(hào)有兩種常用的描述方法：
時(shí)間特性法（時(shí)域特性發(fā)）描述信號(hào)的數(shù)學(xué)表達(dá)式是時(shí)間的函數(shù)，該函數(shù)圖形稱為信號(hào)的波形。
頻率特性法（頻域特性法）一定信號(hào)可以分解為許多不同頻率的正弦分量信號(hào)。
“信號(hào)”與“函數(shù)”兩詞常相互通用，嚴(yán)格的來(lái)說(shuō)函數(shù)可以是多個(gè)值的，而信號(hào)卻是單值的。

信號(hào)從分析域上分可以劃分為：時(shí)域信號(hào)和頻域信號(hào)。

一般由測(cè)試所得的信號(hào)都是隨時(shí)間變化的物理量，而且包含復(fù)雜的頻率成分，常常需要從時(shí)域和頻域兩方面進(jìn)行描述。
信號(hào)的時(shí)域描述反應(yīng)信號(hào)的波形隨時(shí)間的變化特征，但不能明確解釋頻率對(duì)幅值和相角的影響，而后者往往對(duì)分析問(wèn)題更為重要。頻域描述補(bǔ)充了以上不足，即頻率作為獨(dú)立變量建立了與頻率之間的函數(shù)關(guān)系，從而揭示了信號(hào)幅值等信息隨頻率變化的特征。
時(shí)域、頻域間普遍存在著對(duì)稱性關(guān)系，頻限對(duì)應(yīng)時(shí)域無(wú)限，時(shí)限對(duì)應(yīng)頻域無(wú)限。無(wú)論是信號(hào)的時(shí)間特性還是信號(hào)的頻率特性，都包含著信號(hào)的全部信息。